Con la cabeza grande, nada utilizando sus aletas pectorales. Carece de escamas y su cuerpo está recubierto de espinas, que le resultan muy útiles cuando se infla para defenderse, convirtiéndose en un auténtico pez globo erizado de púas. Puede llegar a medir hasta 20 centímetros.

Se alimenta de moluscos, crustáceos y algas.

Los antiguos pescadores de caña de Las Canteras tenían la fea costumbre de inflarlos cuando capturaban alguno, soplándoles por la boca como si fueran una sopladera.

Aviso importante: Esta especie puede tener consecuencias negativas para la salud humana si se consume, ya que puede contener una toxina nociva denominada tetrodotoxina (TTX). Sus efectos suelen ser graves y pueden provocar fallos respiratorios, cardíacos o renales. La intensidad de estos efectos dependerá de la cantidad ingerida y de la sensibilidad de la persona afectada.

Según diversos estudios científicos, esta toxina parece estar asociada a determinadas bacterias que el pez adquiere a través de la alimentación, por lo que no todos los ejemplares de la especie la contienen.

Actualmente no existe un antídoto eficaz y, dado que la toxina es incolora, resiste el lavado y la cocción, y la congelación no anula sus efectos, la única forma de prevenir una intoxicación es evitar su consumo.

De acuerdo con la normativa europea, esta especie no puede comercializarse, por lo que no llegará al consumidor a través de los canales habituales de venta. No obstante, es importante que los pescadores recreativos estén informados para que, en caso de capturar algún ejemplar, se abstengan de consumirlo.

Fuente: Guía visual de Especies Marinas de Canarias y Consejería de Agricultura, Ganadería y Pesca del Gobierno de Canarias.