La investigación “Evaluación precisa del gasto energético de la ruta peatonal del paseo marítimo de Las Palmas de Gran Canaria para promover el turismo relacionado con la salud”, realizada por investigadores de la ULPGC, ha cuantificado por primera vez con mediciones directas el gasto energético que supone recorrer a pie la popular ruta entre el paseo de Las Canteras y El Confital.

Para ello, los científicos analizaron una caminata de 13 kilómetros (ida y vuelta) en 33 voluntarios de entre 21 y 69 años, utilizando un sistema portátil de calorimetría indirecta (COSMED K5), una tecnología que permite medir el gasto energético real en condiciones de campo y no mediante estimaciones de laboratorio. El objetivo era corregir las estimaciones tradicionales obtenidas en laboratorio, que pueden presentar márgenes de error de entre el 2 y el 18 % al no tener en cuenta las características específicas de los recorridos al aire libre.

Los resultados revelan que caminar esta ruta permite consumir una media de 10,6 kilocalorías por kilogramo de peso corporal, lo que equivale aproximadamente a unas 950 kilocalorías en hombres y 810 en mujeres de la muestra estudiada. Además, los investigadores elaboraron tablas de referencia para personas con pesos comprendidos entre los 50 y los 100 kilogramos.

El estudio constató que el consumo energético es muy similar en hombres y mujeres cuando se relaciona con el peso corporal.

Uno de los hallazgos más interesantes es que, a medida que aumenta la distancia recorrida, también se incrementa ligeramente el gasto energético por kilómetro y la cantidad de grasa utilizada como combustible por el organismo. El estudio detalla incluso cuántas grasas y carbohidratos se consumen en cada tramo kilométrico del recorrido.

Más allá de su interés científico, la investigación plantea aplicaciones prácticas para la promoción de hábitos saludables y del turismo de bienestar. Los autores proponen instalar a lo largo de la ruta paneles informativos para caminantes con datos sobre las calorías consumidas, la grasa quemada, los ritmos de marcha recomendados y otros indicadores relacionados con la salud. Esta información también podría integrarse en aplicaciones móviles, páginas web y materiales turísticos.

El estudio no se limita al ámbito deportivo. Sus autores consideran que esta información puede ayudar a posicionar a Gran Canaria y Canarias dentro del denominado turismo de salud y bienestar.

El trabajo forma parte de una línea de investigación de la ULPGC centrada en el desarrollo de modelos de ejercicio físico para impulsar el turismo de salud en Canarias y contribuir a la lucha contra la obesidad. Los investigadores destacan que caminar es la actividad física más accesible para la población y consideran que iniciativas como esta pueden convertir espacios como Las Canteras y El Confital en referentes del denominado turismo de salud y bienestar.

Los autores sostienen que Canarias cuenta con una ventaja competitiva única gracias a su clima y a sus espacios naturales, que permiten realizar actividad física al aire libre durante todo el año. Por ello, consideran que rutas peatonales respaldadas por datos científicos sobre su impacto en la salud podrían convertirse en un atractivo turístico diferencial para el archipiélago.

Resultados más destacados

• Los hombres caminaron a una velocidad media de 5,6 km/h.

• Las mujeres caminaron a una velocidad media de 5,2 km/h.

• El gasto energético fue prácticamente igual en ambos sexos cuando se relacionó con el peso corporal.

Los investigadores determinaron que se consumen aproximadamente:

• 10,8 kcal por kilogramo de peso corporal en hombres.

• 10,4 kcal por kilogramo de peso corporal en mujeres.