El empleo de la inteligencia artificial para predecir la evolución de los océanos, el inesperado efecto de la calima en la vida marina de Canarias o el incremento de las toxinas de las algas que pueden acabar en el consumo humano de pescado son algunos de los grandes temas que los investigadores han trasladado al público asistente en un evento dedicado a la divulgación científica marina celebrado estos días en el muelle de Sanapú, en Las Palmas de Gran Canaria.
Las características de las especies de animales que habitan el mar isleño, el plástico vertido al océano o el comportamiento de las aves sobre las aguas canarias son otros de los asuntos que se abordan en las charlas programadas, buena parte de ellas expuestas por jóvenes ponentes de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC).
El encuentro, desarrollado entre el 22 y el 24 de mayo en Sanapú, está promovido por distintas instituciones públicas insulares y municipales, junto a entidades vinculadas a la gestión portuaria y la organización de ferias y eventos en la capital grancanaria.
La predicción de la IA para los océanos
Giovanny Alejandro Cuervo Londoño, estudiante de doctorado e investigador en la ULPGC, expuso en su charla Prediciendo el océano con IA las nuevas posibilidades de previsión de la evolución del mar mediante herramientas de inteligencia artificial.
Cuervo, que desarrolla su labor bajo la dirección de Javier Sánchez Pérez, profesor de Informática, y Ángel Rodríguez, docente de Ciencias del Mar, destacó la constante mejora en las técnicas de predicción climática.
Según explicó, con un conjunto de 1.920 ordenadores se ha logrado en los últimos años realizar una predicción climática a diez días en apenas una hora de cálculo. Sin embargo, subrayó que la gran transformación llega con la irrupción de las redes neuronales y los modelos de inteligencia artificial.
Estas técnicas, impulsadas a escala global desde 2022 por grandes compañías tecnológicas, han permitido ejecutar modelos de predicción en un único ordenador, reduciendo los tiempos de cálculo a apenas un minuto en determinados casos. El Servicio Meteorológico Europeo ya ha comenzado a incorporarlas.
“Se trata de evaluar, entre todos los posibles futuros, cuál es el más probable”, explicó Cuervo. En el entorno de Canarias, indicó que los modelos basados en redes neuronales entrenadas ofrecen resultados cada vez más precisos a diez o quince días vista.
Actualmente, el equipo investigador trabaja en reducir los márgenes de error y ampliar los horizontes temporales de predicción. “Intentamos saber qué va a pasar más adelante con mayor certeza”, señaló.
El investigador también planteó un debate científico relevante: si estos modelos están aprendiendo física real o únicamente patrones estadísticos de los datos disponibles. Aun así, aseguró que el avance es imparable a corto plazo, con importantes progresos esperados en los próximos años gracias al trabajo conjunto de instituciones meteorológicas y grandes tecnológicas.
Los impactos de la calima en la vida marina
Mélisande Payet, investigadora del Instituto Universitario ECOAQUA de la ULPGC, analizó en su ponencia Lo que no vemos… pero está siendo alterado los efectos de la calima sobre los ecosistemas marinos canarios.
Payet explicó que, tras episodios de calima, se ha detectado la aparición de nuevos organismos de zooplancton en un plazo de entre unos días y una semana, alterando de forma significativa la cadena trófica marina.
El polvo en suspensión también se ha relacionado con picos de clorofila generados por organismos vegetales en aguas de Gran Canaria, lo que apunta a una intensa respuesta biológica del ecosistema.
La investigadora señaló que durante el pasado mes de abril se observó una “auténtica revolución biológica” en el entorno marino del Archipiélago, con la aparición de nuevas especies y cambios en la estructura del ecosistema.
En su análisis comparativo con el Mediterráneo, que presentará en la Universidad de Toulon, Payet subrayó la relevancia de dos fenómenos recurrentes en Canarias: las borrascas y la calima.
Aunque estos episodios pueden afectar a la población terrestre, en el medio marino pueden actuar como mecanismos de renovación, al aportar nutrientes y partículas atmosféricas que favorecen el crecimiento del fitoplancton y el zooplancton, base de la cadena alimentaria oceánica.
No obstante, advirtió que estos procesos deben ser monitorizados en el futuro para comprender su evolución en un contexto de calentamiento global.
Las toxinas de las microalgas
Raquel Patricia Puig Lozano intervino con la ponencia El IUSA: el CSI del mar, en la que explicó la labor del Instituto Universitario de Sanidad Animal y Seguridad Alimentaria de la ULPGC.
Su intervención se centró en la investigación y control de la salud de los animales acuáticos en Canarias, con especial atención a las toxinas generadas por microalgas, como las ciguatoxinas, que pueden acumularse en los peces y llegar al consumo humano.
Se trata de un problema emergente en el Archipiélago, que puede derivar en intoxicaciones alimentarias de diversa gravedad. Por ello, el instituto realiza controles en lonjas y fomenta la colaboración de pescadores para el análisis de muestras.
Puig señaló que la incidencia de este tipo de patologías ha aumentado en los últimos doce años, afectando a un mayor número de especies.
“Ante la preocupación constante de que está aumentando el número de casos, hacemos un llamamiento a los pescadores para que colaboren con muestras de peces de determinadas especies y tamaños”, indicó.
El instituto también desarrolla estudios epidemiológicos sobre animales varados en las costas, realiza necropsias para detectar enfermedades emergentes y mantiene una red de seguimiento de cetáceos en Canarias, una de las más antiguas de España.
Asimismo, recordó que la mayoría de las muertes de cetáceos en las islas responden a causas naturales, aunque la actividad humana —como el ruido marítimo, la contaminación o las fugas de combustible— también tiene un impacto relevante.
Finalmente, subrayó la importancia de la colaboración ciudadana: cualquier persona que detecte un varamiento puede avisar al servicio de emergencias para activar el protocolo de asistencia.
Actividad divulgativa y participación ciudadana
El encuentro ha reunido durante sus jornadas a empresas del sector marítimo, instituciones científicas, asociaciones y entidades vinculadas al ámbito del mar, junto a una amplia oferta de actividades divulgativas en el marco de FIMAR.
Las ponencias de jóvenes investigadores han compartido espacio con demostraciones, visitas en barco, actividades infantiles y exhibiciones en el entorno portuario, generando un programa abierto al público general dentro de FIMAR.
La iniciativa ha consolidado en FIMAR un espacio de encuentro entre ciencia, divulgación y sociedad, con especial atención a la sensibilización sobre la conservación del medio marino y el impacto del cambio climático en los ecosistemas oceánicos.
El programa de actividades de FIMAR se ha desarrollado durante el fin de semana en el puerto de Sanapú, con una notable afluencia de público y una agenda orientada tanto a la divulgación científica como al ocio educativo.
