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Fotos: Ulises frente a la antigua puerta de El Confital con sus “panas” y bajando una ola 📷

Ulises Betancor es considerado el primer bodyboarder de la Bahía de El Confital y, posiblemente, de toda Canarias. Comenzó en los años 70, en el siglo pasado, con sus primeras “tablas de pecho”, fabricadas y diseñadas por él mismo, a las que llamó “panas”. Estas tablas fueron las precursoras de los actuales “buguis”.

Su taller de “panas” en la calle Faro se convirtió en un punto de encuentro para todos los aprendices de surfistas y bodyboarders del barrio. Estos jóvenes, años más tarde, formarían la legión de deportistas que hoy en día se lanzan al agua en la mejor ola de derechas de Europa, la ola perfecta de El Confital.

Mientras vivió, Ulises Betancor fue el referente y asesor en todo lo relacionado con el surf para gran parte de la juventud surfera de La Isleta. A pesar de una discapacidad en una de sus piernas debido a una parálisis infantil, Ulises era un hombre de gran actividad física e intelectual. Además de coger olas y fabricar “panas”, también enseñaba a hacerlas; era un experto en artes marciales, impartía clases de guitarra, entre otras actividades.

Hablar de Ulises Betancor en El Confital es hablar de un hombre que lo dio todo por el mar, sus olas y sus compañeros. Todavía se recuerda con emoción cómo entraba al agua, desplazándose sobre los tableros de El Confital con sus amigos surferos llevándole la “pana”. Momentos después, se le veía en la cresta de la ola como uno más. Su limitación física no le impedía bajar agresivamente olas de más de dos metros, ni dejarse engullir por los tubos de las grandes olas de septiembre y octubre. Allí, entre las grandes olas, Ulises Betancor era libre; su impedimento desaparecía, y el mar se convertía en su medio natural. Se le veía disfrutar de cada instante de su existencia.

El día que el joven Ulises Betancor dejó de existir, algo cambió para siempre en La Isleta y entre sus numerosos amigos.

Sus jóvenes amigos de entonces, hoy surfistas consagrados, se emocionan al ver las viejas y descoloridas fotos donde aparece un fornido Ulises saboreando las olas, una tras otra.

En la arena de El Confital, muchas tardes al caer el sol, después de una emocionante jornada de surf, las tertulias de surfers y compañeros de aquellas lejanas tardes aún lo recuerdan con devoción y cariño.

A Ulises, el primer bodyboarder en la historia del surf en Canarias.

Ulises murió el 18 de abril de 1987, a la edad de 27 años, víctima de un terrible cáncer.

En memoria de Ulises Betancor