La revista «Marine Pollution Bulletin» publica el trabajo de varios investigadores sobre la presencia de este material en los océanos que rodean las islas macaronésicas.

La revista «Marine Pollution Bulletin» ha publicado un estudio realizado durante tres años por investigadores de la Universidades de Las Palmas de Gran Canaria y las Islas Azores y el Centro Smithsonian de Ciencias Ambientales de Estados Unidos sobre la presencia de microplásticos en la superficie del mar en los archipiélagos de la Macaronesia.

La mayor concentración se detectó en las Islas Canarias, con 1.007.872 fragmentos de microplástico de menos de 5 milímetros de tamaño por km2 de superficie de mar en la bahía de El Confital, mientras que en Azores se hallaron niveles de hasta 467.259 fragmentos/km2 en Porto Pim (Faial) y en Madeira, de hasta 124.190 fragmentos/km2 en Caniço.

Los investigadores relacionan la presencia de toda esa basura flotante con las corrientes que conforman el giro oceánico en el Atlántico y muestran que no es uniforme, ni siquiera dentro de las islas de un mismo archipiélago.

En Canarias se encuentran niveles de un millón de partículas de plástico y fibras sintéticas por km2 en la bahía que envuelve a la playa de Las Canteras, casi 250.000 en Lambra (La Graciosa) y 150.000 en Famara (Lanzarote) -es decir, en playas orientadas al norte, contra el sentido de la corriente de Canarias-, mientras que en Los Gigantes, en la costa oeste de Tenerife, con orientación sur, este estudio midió la concentración mínima de toda la Maraconesia, 15.482 fragmentos/km2.

La presencia de toda esa basura no solo ensucia, sino que resulta muy peligrosa para varias especies. En particular, para los peces y mamíferos marinos que se alimentan ingiriendo bocanadas de agua para filtrar el plancton, como las ballenas, los tiburones ballena, los tiburones peregrino o las mantas gigantes.

«De acuerdo con este estudio, estas especies, entre otras, sufren un alto riesgo de ingerir microplásticos, con los **contaminantes químicos** que llevan asociados», advierten los autores de este artículo, cuya primera firmante es **Alicia Herrera**, del instituto Ecoaqua de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.

El estudio revela que la bahía de El Confital tiene el doble de microplásticos que de plancton

También se midieron las concentraciones de zooplancton en superficie, para comparar. En las islas de la Macaronesia, el 22 % de la materia que flota en la superficie del océano es plástico y el 78 %, zoopláncton; es decir, por cada cuatro kilos de microorganismos vivos recogidos, se cuela uno de microplástico.

Fuente: La Provincia