Nos encanta su nombre en inglés: Portuguese Man of War. Su nombre científico es Physalia physalis.

Esta aguaviva o medusa es un animal colonial flotante, cuyos tentáculos pueden alcanzar hasta 50 metros de longitud.

Viaja por los océanos arrastrada por los vientos y las corrientes, aprovechando su “vela”, de ahí su nombre tan marinero. La vela es la parte superior de un flotador de unos 30 cm que le permite mantenerse a flote.

En determinadas épocas del año, y aprovechando ciertas condiciones meteorológicas, esta especie se acerca a nuestras playas, causando gran temor entre los bañistas debido a sus dolorosas picaduras. En casos extremos, estas pueden ser mortales para personas muy alérgicas a su veneno, el cual utiliza para aturdir a sus presas, otros animales de vida pelágica (que flotan en el mar), como pequeños cangrejos y peces.

Si sufres una de sus picaduras, no importa cuánto tiempo haya pasado; si vuelves a entrar en contacto con ella, la segunda picadura será aún más intensa.

Nuestra carabela o fragata portuguesa es el alimento de la tortuga boba y del molusco Glaucus atlanticus, que incorpora las células urticantes a sus tejidos para defenderse.

Fuente: Guía Visual de Especies Marinas de Canarias, editado por Oceanográfica.

Parte e información sobre la presencia de aguavivas o medusas en Las Canteras