Una de las aves que nos visita con mayor frecuencia es el charrán común, conocido en el ambiente marinero local como «garajao».

Se trata de una elegante ave marina de unos 35 centímetros de longitud. Presenta un plumaje gris en la parte superior y blanco en la inferior, una característica capucha negra que cubre cabeza y nuca, y un llamativo pico de color rojo.

Es habitual verlo sobrevolando las aguas de Las Canteras mientras emite su característico reclamo, un agudo «kik, kik, kik». Con frecuencia se desplaza acompañado de su fiel pareja, con la que forma vínculos muy estables.

Una de las escenas más espectaculares que protagoniza es su forma de pescar. Tras localizar a sus presas desde el aire, se lanza en un rápido picado sobre la superficie del mar para capturar pequeños peces, especialmente longorones.

Los pescadores de la playa conocen bien a esta especie, ya que suele utilizar las embarcaciones fondeadas como lugar de descanso o incluso de nidificación. Cuando esto ocurre, el garajao defiende su territorio con notable valentía, lanzándose sobre cualquier intruso entre estridentes chillidos y rápidos picotazos. No son raros los casos en los que algún pescador se ha visto obligado a esperar antes de poder subir a su propio bote.

Los charranes comunes destacan también por su gran fidelidad. Forman parejas duraderas y protegen con firmeza tanto el nido como a sus crías.

Se trata de una especie migratoria que nidifica en Europa y pasa el invierno en las costas africanas. En Las Canteras suele observarse principalmente durante la primavera y el verano.

El charrán común realiza un ciclo migratorio muy marcado a lo largo del año. Tras la temporada de cría en Europa, muchas de estas aves emprenden viaje hacia las costas de África, donde pasan el invierno en zonas ricas en alimento, aprovechando las aguas cálidas para reponer energías y sobrevivir a la escasez invernal de sus áreas de nidificación.

Con la llegada de la primavera, comienzan su regreso hacia el norte para reproducirse. En este periodo, algunos ejemplares utilizan enclaves costeros como Las Canteras o el Puerto de La Luz como zonas de descanso, alimentación e incluso de nidificación ocasional, especialmente cuando encuentran condiciones favorables y tranquilidad.

En este sentido, el Cabildo Insular tiene adecentado el Roque Cabrón, o Matavinos, como zona de nidificación.

A pesar de ser una presencia relativamente habitual en nuestras costas, el charrán común está catalogado como especie vulnerable e incluido en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas.

Por tanto, disfrutemos de la suerte de verla revolotear por nuestro rico entorno natural.