Hubo un tiempo en el que recoger colillas de la arena de Las Canteras se convirtió en un concurso. En agosto de 1980, 164 niños recorrieron la playa por parejas con una misión muy concreta: recoger el mayor número posible de colillas.

El resultado fue sorprendente: 22,158 kilos de colillas recogidos en Las Canteras en una sola jornada.

La iniciativa formaba parte de la campaña «Canario, cuida tus playas», promovida por la Consejería de Sanidad de la Junta de Canarias. En el concurso, bautizado como «Guerra a las colillas», colaboraban la O.J.E., la Asociación de Amigos de la Playa y la Policía Municipal.

Los participantes tenían entre 7 y 14 años y se desplegaron por toda la playa de Las Canteras para recoger uno de los residuos más habituales de aquella época en la arena: las indestructibles y contaminantes colillas.

El Diario Las Palmas calificaba la cantidad recogida como «varios millares» y utilizaba el resultado para poner el foco en la falta de civismo de algunos bañistas. Una preocupación que, más de cuatro décadas después, sigue resultando familiar en nuestras playas. 

Los campeones de Las Canteras

El concurso tenía incluso una clasificación con premios. La pareja ganadora estuvo formada por Francisco J. del Rosario Galindo y Jorge M. Canut López, que consiguieron recoger 1.000 gramos de colillas.

El segundo premio fue para Javier Galván Guerra y Gabriel Santana Saavedra, con 950 gramos, mientras que Juan M. Rodríguez Pérez y Amado Sosa García quedaron terceros con 625 gramos.

La clasificación continuaba hasta el décimo puesto, con cantidades que iban desde los 550 gramos hasta los 425 gramos.

Los premios se entregarían durante la celebración del I Día Mundial de la Playa, que tendría lugar en Las Canteras.

 14 kilos en Las Alcaravaneras

La campaña no se limitó a Las Canteras.

En la playa de Las Alcaravaneras también se organizó el denominado «concurso de la colilla», con una participación infantil que el periódico calificó de «entusiasmo inusitado».

El jurado encargado de pesar las colillas estuvo formado por directivos de la asociación de vecinos Alcaraván y miembros del club de actividades subacuáticas Tritón.

La ganadora fue Sandra González González, con 2 kilos y 100 gramos. Le siguieron Pino Quesada Álamo, con 1 kilo y 850 gramos, y Josefa Sosa Reyes, con 1 kilo y 300 gramos.

El balance conjunto de aquella jornada fue contundente: 36 kilos de colillas recogidos entre Las Canteras y Las Alcaravaneras.

La Asociación de Vecinos Alcaraván premió a la ganadora con una bandeja, mientras que el Club Tritón le concedió un equipo de inmersión y el título de socia de honor.

Después de las colillas, juegos ecológicos

La jornada no terminaba con la recogida.

Una vez finalizado el concurso, los niños participaron como espectadores en unos juegos ecológicos organizados y protagonizados por los Scouts. Todo formaba parte de una jornada dedicada a concienciar sobre la conservación de las playas.

La campaña también contó con brigadas de limpieza. La O.J.E. informó de la participación de más de un centenar de afiliados durante los días 15, 16 y 17 de agosto, con la recogida de 142 kilos de basura. El periódico señalaba además que muchos ciudadanos comenzaban a colaborar activamente y que algunos padres enviaban a sus hijos a participar en las brigadas.

Una campaña que quería cambiar los hábitos

La iniciativa iba mucho más allá de recoger residuos. El objetivo declarado era crear una conciencia ciudadana sobre la necesidad de proteger el medio ambiente y conservar las playas.

La O.J.E. desarrolló una campaña de «mentalización» entre sus participantes y organizó distintas actividades vinculadas a la limpieza y conservación del litoral. También hubo un pasacalle de la Banda de Tambores y Cornetas del Hogar Santiago por todo el paseo de Las Canteras.

La campaña llegó incluso a movilizar a 33 asociaciones de vecinos, además de agrupaciones juveniles y grupos ecologistas.

Las Canteras, escenario del I Día Mundial de la Playa

El programa previsto para finales de agosto incluía numerosas actividades. El 31 de agosto se iba a celebrar en Las Canteras el «I Día Mundial de la Playa», con una exhibición de vuelo libre, concursos de cometas y otras actividades.

El Club Tamarán de Vuelo Libre ya había realizado una exhibición como entrenamiento previo al gran día, ante un numeroso público que llenaba la playa.

También estaba previsto un torneo de fútbol playero entre equipos de Las Canteras, Las Alcaravaneras, La Laja y San Agustín.

46 años después seguimos hablando de la necesidad de reducir los residuos y de cambiar determinados hábitos en nuestras playas.

 Fuente: Diario de Las Palmas, 19 de agosto de 1980