El argonauta es un tipo de molusco cefalópodo perteneciente a la familia Argonautidae. Es conocido también como “nautilus de papel” debido a la delgada y frágil concha que construyen las hembras para proteger sus huevos. Aunque suelen confundirse con los nautilus, son muy diferentes tanto en apariencia como en comportamiento.

Características del argonauta:

•Hembra y concha: Solo las hembras producen la concha, que no es parte de su cuerpo sino una especie de estructura externa que fabrican para albergar y proteger sus huevos. La concha es delicada y tiene una forma espiralada.

•Machos diminutos: Los machos son significativamente más pequeños que las hembras y no producen concha. De hecho, un macho puede ser hasta 600 veces más pequeño que una hembra.

•Adaptación a la vida marina: Los argonautas son animales pelágicos, lo que significa que viven en mar abierto, nadando cerca de la superficie. A diferencia del verdadero nautilus, que vive en las profundidades, los argonautas son más activos en aguas menos profundas.

•Alimentación: Se alimentan principalmente de pequeños crustáceos, peces y otros animales marinos que capturan con sus tentáculos.

Curiosidad:

Las hembras del argonauta utilizan dos de sus tentáculos modificados para secretar y moldear la concha en la que vivirán y donde pondrán sus huevos. Esto les permite flotar y mantener el equilibrio en la superficie del agua.

En resumen, el argonauta es un fascinante molusco cefalópodo, único por su método de construcción de conchas y las sorprendentes diferencias entre machos y hembras.

Los argonautas aparecían en el libro de Julio Verne “Veinte mil leguas de viaje submarino” y, su encuentro, según los antiguos, presagia prosperidades y buena ventura.