El barrio llora la pérdida del doctor en Biología Rafael Rodríguez Santana, un hombre íntegro y profundamente comprometido con el bien común. Biólogo, ecólogo, sindicalista, político -fue candidato por Los Verdes de Canarias- y, sobre todo, playero de corazón. Pocos defendieron con tanta pasión la biodiversidad de la playa de Las Canteras y el patrimonio natural de Canarias.

Horas antes de fallecer, a los 65 años, tras afrontar una dura enfermedad con una dignidad y una valentía admirables, muchos lo vimos disfrutar del mar. Permaneció un largo rato en el agua de El Charcón, acompañado de sus hijos, Doramas y Julia. Sin saberlo quienes lo observábamos, aquel fue su último baño, una despedida silenciosa de la playa que lo vio crecer y a la que dedicó buena parte de su lucha y su vida.

Poseía una amplísima cultura y unos profundos conocimientos sobre la biología y la ecología de las islas. Entre sus numerosas publicaciones destaca Mundo de Canarias, un precioso libro que recorre los ecosistemas y la extraordinaria biodiversidad del archipiélago con un lenguaje cercano, riguroso y accesible para todos los públicos. En sus páginas dedica un lugar especial a su querida playa de Las Canteras, a la que definía con una expresión muy certera: «un océano en miniatura».

Rafa también dejó una huella imborrable en el barrio. Participó activamente en la lucha vecinal para que el parque Pino Apolinario fuera una realidad y no terminara convertido en una simple plaza de cemento. Su compromiso con el espacio público y con la calidad de vida de sus vecinos fue constante.

Como activista incansable, colaboró en innumerables iniciativas para proteger y mejorar la calidad ambiental de Las Canteras. Siempre estuvo dispuesto a aportar conocimientos, tiempo y esfuerzo cuando se trataba de defender aquello en lo que creía.

Con su marcha, el entorno de Peña la Vieja pierde a uno de sus vecinos más queridos y comprometidos. Pero su legado permanecerá en cada acción en favor del cuidado de nuestra playa, en cada rincón de Canarias que ayudó a proteger y en el recuerdo de quienes tuvieron la fortuna de conocerlo.

Gracias por todo, Rafa. Descansa en paz.

Mi más sentido pésame a su familia, a sus seres queridos y a la enorme cantidad de amigos que hoy lloran su pérdida.

T/A